Deskriptive Forschung¶

Im Bereich der wissenschaftlichen Forschung zielt die experimentelle Forschung darauf ab, die Frage „Warum?“ zu beantworten, während die deskriptive Forschung sich auf eine grundlegendere, aber ebenso wichtige Frage konzentriert: „Was ist es?“. Sie ist ein nicht-invasives Forschungsparadigma, dessen Hauptziel darin besteht, die Eigenschaften einer bestimmten Gruppe, eines Phänomens oder einer Situation systematisch und genau zu beobachten und darzustellen, ohne dabei einzugreifen oder etwas zu manipulieren. Sie liefert uns ein „Stimmungsbild“ oder „Porträt“ eines bestimmten Aspekts der Welt.

Die deskriptive Forschung ist der Ausgangspunkt vieler wissenschaftlicher Erkundungen. Bevor wir ein Phänomen erklären können, müssen wir zunächst klar verstehen, wie es aussieht. Ob bei der Beschreibung der demografischen Struktur eines Landes in einer Volkszählung, dem Verständnis der Konsumgewohnheiten von Zielkunden in der Marktforschung oder der Dokumentation des sozialen Verhaltens einer Tierart in der Verhaltensforschung – die deskriptive Forschung liefert uns die grundlegenden Fakten und Daten, auf deren Basis wir unser Verständnis der Welt aufbauen.

Hauptzwecke und Methoden der deskriptiven Forschung¶

Der Hauptzweck der deskriptiven Forschung besteht nicht darin, kausale Zusammenhänge zu testen, sondern liegt auf folgenden Punkten:

Charakterisierung: Darstellung verschiedener Eigenschaften des Forschungsobjekts. Zum Beispiel das Durchschnittsalter, das Geschlechterverhältnis und die durchschnittliche Note der Schüler in einer Klasse.
Häufigkeitsstatistik: Berechnung der Häufigkeit eines bestimmten Verhaltens oder Ereignisses. Zum Beispiel die Kriminalitätsrate in einer Region oder die Zustimmungsrate eines Kandidaten bei Wählern.
Klassifizierung: Einteilung der Forschungsobjekte nach bestimmten Kriterien. Zum Beispiel Einteilung von Benutzern in „Anfänger“, „regelmäßige Benutzer“ und „Experten“.
Trendidentifikation: Durchführung deskriptiver Forschung zu verschiedenen Zeitpunkten, um Veränderungstrends zu erkennen. Zum Beispiel die Entwicklung des Smartphone-Nutzungsverhaltens im letzten Jahrzehnt.

Um diese Ziele zu erreichen, verwendet die deskriptive Forschung hauptsächlich die folgenden drei Datenerhebungsmethoden:

graph TD
    A(Descriptive Research) --> B(Core Objective: Answer "What is it?");
    B --> B1(Portray Characteristics);
    B --> B2(Statistical Frequency);
    B --> B3(Perform Classification);

    A --> C(Main Data Collection Methods);
    C --> C1(<b>Observation Method</b><br/>Systematically observe and record behavior<br/>in natural or laboratory settings);
    C --> C2(<b>Survey Method</b><br/>Collect information from a sample group<br/>through questionnaires or interviews);
    C --> C3(<b>Case Study</b><br/>In-depth, comprehensive description<br/>of a single or a few instances);

Wie man eine deskriptive Studie durchführt¶

Forschungsfrage klar definieren Klären Sie zunächst, „was“ Sie beschreiben möchten. Die Frage muss klar und spezifisch sein. Zum Beispiel von „Ich möchte die Nutzung sozialer Medien durch Studenten untersuchen“ auf „Wie hoch ist die durchschnittliche tägliche Nutzungsdauer sozialer Medien, welche Plattformen werden am häufigsten genutzt und welche sind die Hauptmotive für die Nutzung sozialer Medien bei Bachelorstudenten an einer bestimmten Universität?“ präzisieren.
Festlegen der Forschungsstichprobe und Auswahlmethode Definieren Sie Ihre Forschungspopulation (z. B. „alle eingeschriebenen Bachelorstudenten an einer bestimmten Universität“). Da die Untersuchung der gesamten Population oft nicht realistisch ist, müssen Sie geeignete Stichprobenmethoden (z. B. geschichtete Zufallsauswahl, um die Repräsentation über verschiedene Semester und Studiengänge hinweg sicherzustellen) anwenden, um eine Stichprobe auszuwählen.
Auswahl und Gestaltung der Datenerhebungsinstrumente Wählen Sie basierend auf Ihrer Forschungsfrage die passendste Methode.
- Wählen Sie die Befragungsmethode, müssen Sie einen strukturierten Fragebogen mit eindeutigen Fragen entwerfen.
- Wählen Sie die Beobachtungsmethode, müssen Sie einen detaillierten Beobachtungsleitfaden erstellen, der klar angibt, welche Verhaltensweisen aufgezeichnet werden sollen und wie dies geschehen soll.
- Wählen Sie eine Fallstudie, müssen Sie den Interviewleitfaden sowie zu sammelnde Dokumente festlegen.
Datenerhebung Sammeln Sie die Daten systematisch gemäß dem festgelegten Plan. Stellen Sie während des Prozesses Konsistenz und Genauigkeit sicher, um Fehler zu minimieren.
Datenanalyse und Präsentation der Ergebnisse Ordnen und analysieren Sie die gesammelten Daten. Dies umfasst in der Regel die Berechnung deskriptiver Statistiken, wie z. B.:
- Maße der zentralen Tendenz: Mittelwert, Median, Modus.
- Maße der Streuung: Standardabweichung, Varianz, Spannweite.
- Häufigkeitsverteilung: Prozentangaben, Häufigkeitstabellen. Präsentieren Sie die Forschungsergebnisse abschließend klar und anschaulich mithilfe von Diagrammen (z. B. Balkendiagramme, Kreisdiagramme, Liniendiagramme) und Text.

Anwendungsbeispiele¶

Fallbeispiel 1: Nationale Bevölkerungszählung

Szenario: Ein Land möchte für soziale und wirtschaftliche Planungen die grundlegenden Bevölkerungsmerkmale umfassend erfassen.
Anwendung: Indem Fragebögen an alle Haushalte im Land verteilt werden, wird eine große Menge an Daten zu Alter, Geschlecht, Bildungsstand, Beruf und Einkommen der Haushaltsmitglieder erhoben. Der abschließende Zensusbericht ist eine deskriptive Forschungsarbeit über den Bevölkerungsstand des Landes. Er beschreibt „wie das Land aussieht“, z. B. das Ausmaß der Überalterung oder das Verhältnis von Stadt- zu Landbevölkerung.

Fallbeispiel 2: Konstruktion von Benutzerprofilen in der Marktforschung

Szenario: Eine Sportmarke möchte ihre Kernkundengruppe besser verstehen.
Anwendung: Das Unternehmen sendete eine detaillierte Online-Umfrage an zehntausend Kunden aus seiner Mitgliederdatenbank, die Fragen zu deren Trainingsgewohnheiten, Lebensstil, Konsumvorlieben und Medienkonsum umfasste. Durch die Analyse der erhobenen Daten wurden mehrere Kern-Benutzerprofile erstellt, z. B. „ein 25-jähriger städtischer Fitness-Enthusiast, der dreimal pro Woche ins Fitnessstudio geht und die Professionalität und das Erscheinungsbild der Ausrüstung schätzt“. Dieser deskriptive Bericht lieferte klare Zielgruppen für nachfolgende Produktentwicklungen und Marketingstrategien.

Fallbeispiel 3: Jane Goodalls Forschung zu Schimpansen

Szenario: Die bekannte Primatologin Jane Goodall wollte das soziale Verhalten wildlebender Schimpansen erforschen.
Anwendung: Sie verbrachte Jahrzehnte mit kontinuierlichen, systematischen Beobachtungen in der Natur im Gombe-Stream-Nationalpark in Tansania. Sie dokumentierte sorgfältig Schimpansenverhalten wie Ernährung, soziale Interaktionen und den Gebrauch von Werkzeugen. Ihre Forschung ist eine klassische deskriptive Studie; sie manipulierte keine Variablen, sondern zeichnete stattdessen ein bis dahin ungekanntes Bild vom realen Leben der Schimpansen und veränderte damit grundlegend unser Verständnis dieser Art.

Vorteile und Grenzen der deskriptiven Forschung¶

Kernvorteile

Grundlegendes Verständnis: Liefert notwendige Grundlagen- und Hintergrundinformationen für weitere Forschung (z. B. korrelative oder experimentelle Forschung).
Natürlich und authentisch: Da sie meist in natürlichen Umgebungen stattfindet, kann sie reale, unbeeinflusste Phänomene erfassen.
Breite Anwendbarkeit: Wird in vielen Bereichen wie Sozialwissenschaften, Marktforschung und öffentlicher Gesundheit weit verbreitet angewandt, und die Methoden sind relativ einfach umsetzbar.

Mögliche Grenzen

Keine Schlussfolgerungen über Kausalität möglich: Dies ist ihre grundlegendste Einschränkung. Sie kann nur beschreiben, „was ist“, nicht aber „warum etwas ist“. Beispielsweise kann man feststellen, dass Raucher eine höhere Lungenkrebsrate aufweisen, allein aus dieser Beobachtung lässt sich jedoch nicht ableiten, dass Rauchen „Lungenkrebs verursacht“.
Beobachterbias: Bei Beobachtungsmethoden kann das Vorhandensein des Forschers oder seine subjektiven Erwartungen das Verhalten der Beobachteten beeinflussen.
Probleme mit der Repräsentativität der Stichprobe: Falls die Stichprobenauswahl ungenau ist, spiegeln die Forschungsergebnisse nicht korrekt die tatsächliche Situation der Gesamtpopulation wider.

Erweiterungen und Verbindungen¶

Korrelationsforschung: Die deskriptive Forschung bildet die Grundlage für die Korrelationsforschung. Nachdem zwei Variablen einzeln beschrieben wurden (z. B. „Lernzeit“ und „Prüfungsergebnisse“), untersucht die Korrelationsforschung weiter, ob zwischen ihnen ein Zusammenhang besteht.
Fallstudie in der qualitativen Forschung: Die Fallstudie ist sowohl eine Methode der deskriptiven Forschung als auch eine wichtige Methode der qualitativen Forschung, die sich auf eine tiefergehende, ganzheitliche Beschreibung eines einzelnen Falls konzentriert.

Quellenangabe: Deskriptive Forschung, als grundlegendes Forschungsparadigma, wird in verschiedenen Lehrbüchern zu Forschungsmethoden der Sozial- und Verhaltenswissenschaften behandelt. Kenneth D. Baileys „Methods of Social Research“ enthält eine klassische Diskussion dazu.