Actieonderzoek¶

In traditioneel onderzoek spelen onderzoekers meestal de rol van objectieve, afstandelijke "waarnemers", terwijl de onderzoeksobjecten passief "worden bestudeerd". Actieonderzoek breekt volledig deze barrière af. Het is een cyclisch onderzoeksproces dat "onderzoek" en "praktijk" nauw met elkaar integreert, met als doel praktische problemen op te lossen en veranderingen door te voeren. De kerngedachte is dat kennis niet alleen moet worden "ontdekt" en op de plank blijven liggen, maar moet worden "gemaakt" en "toegepast" in de actie van het oplossen van reële problemen.

Actieonderzoek is geen "voorschrift" dat externe experts aan praktijkprofessionals geven, maar een systematisch proces van diagnose, reflectie, actie en evaluatie van hun eigen werkcontext (zoals een klas, een gemeenschap, een organisatie), uitgevoerd door de praktijkprofessionals zelf (vaak in samenwerking met onderzoekers). De kernvraag die het beantwoordt is: "Hoe kunnen we onze huidige werkwijze/situatie verbeteren?" Daarom wordt actieonderzoek gekenmerkt door zijn sterke contextualiteit, participatie, samenwerking en cyclische aard. Het is zowel een proces om de wereld te begrijpen als, belangrijker nog, een proces om de wereld te transformeren.

De "Actie-Reflectie" Spiraalcyclus van Actieonderzoek¶

De kern van actieonderzoek ligt in zijn continu iteratieve spiraalvormige proces. Elke cyclus bestaat uit vier nauw verbonden stadia, en deze cyclus herhaalt zich voortdurend, waarbij elke iteratie het begrip van het probleem verdiept en de verbeteracties effectiever maakt.

Het meest klassieke spiraalmodel van actieonderzoek werd voorgesteld door Kurt Lewin en is door latere generaties verder ontwikkeld:

graph TD
    subgraph Actieonderzoek Spiraalcyclus
        A(<b>Plan</b><br/>- Identificeer en diagnoseer een echt probleem<br/>- Analyseer oorzaken van het probleem, stel verbeterdoelen vast<br/>- Ontwikkel een concreet actieplan) --> B(<b>Act</b><br/>- Voer veranderingen of interventies uit<br/>volgens het plan in een reële context);
        B --> C(<b>Observeer</b><br/>- Verzamel systematisch gegevens en bewijsmateriaal<br/>over het actieproces en zijn effecten<br/>(bijv. interviews, vragenlijsten, logboeken, notulen));
        C --> D(<b>Reflecteer</b><br/>- Analyseer verzamelde gegevens, evalueer het effect van de actie<br/>- Som succesvolle ervaringen en leerervaringen op<br/>- Vorm een nieuw, dieper begrip van het probleem);
        D --> A1(<b>Herplan</b><br/>Op basis van de vorige reflectie,<br/>pas of formuleer een nieuw actieplan aan);
        A1 --> B1(...Ga de volgende cyclus binnen);
    end

Hoe een Actieonderzoek op te zetten¶

Identificeer een "praktisch probleem" dat aandacht verdient Actieonderzoek begint met de verwarring, ontevredenheid of verbeteringsdrang van praktijkprofessionals in hun werk. Dit probleem moet concreet, reëel en iets zijn waarvoor de praktijkprofessional gemotiveerd is om een oplossing te vinden. Bijvoorbeeld: een leraar merkt dat "de participatie van leerlingen in klassengesprekken laag is."
Vorm een samenwerkteam en voer een voorlopige diagnose uit Nodig alle betrokken partijen bij het probleem uit (bijv. andere leraren, leerlingvertegenwoordigers, onderzoekers) om een samenwerkteam te vormen. Het team voert gezamenlijk een diepgaande diagnose van het probleem uit en analyseert mogelijke oorzaken.
Eerste ronde van de cyclus: Plan, Act, Observeer, Reflecteer
- Plan: Het team besluit een nieuwe onderwijsmethode te proberen – "groepsdebatcompetitie" – en ontwikkelt een gedetailleerd uitvoeringsplan.
- Act: Gedurende de komende maand voert de leraar vier "groepsdebatcompetities" uit in haar klas.
- Observeer: Tijdens deze periode verzamelt zij gegevens over de participatie van leerlingen, de kwaliteit van het spreken, en hun gevoelens via klasopnames, leerlinginterviews en haar eigen onderwijslogboek.
- Reflecteer: Het team analyseert gezamenlijk de gegevens en stelt vast dat hoewel de algehele participatie aanzienlijk is toegenomen, sommige introverte leerlingen nog steeds weinig spreken. Tegelijkertijd neemt de debatcompetitie te veel onderwijstijd in beslag.
Ga de volgende ronde van de cyclus binnen
- Herplan: Op basis van de vorige reflectie past het team het plan aan. Het nieuwe plan wordt aangepast naar "online groepsdiscussies voor de les + samenvattingen door vertegenwoordigers in de les", en er worden verschillende rollen zoals "online notulist" ingesteld voor introverte leerlingen.
- Act, Observeer, Reflecteer opnieuw... Dit spiraalvormige proces zal doorgaan totdat het probleem voldoende is opgelost of het team een diep begrip van het probleem heeft verkregen.

Toepassingsvoorbeelden¶

Voorbeeld 1: Professionele ontwikkeling van leraren

Situatie: Een wiskundedocent op een middelbare school wil het begrip van leerlingen van het abstracte begrip "functies" verbeteren.
Toepassing: Zij werkt samen met een wiskunde-educatief onderzoeker van een universiteit om een actieonderzoekproject te starten. Samen ontwerpen zij een lesplan op basis van situaties uit het dagelijks leven (bijv. mobiele telefoonabonnementen) (Plan) en voeren dit uit in de klas (Act). Door de huiswerkopdrachten, toetsresultaten en klassendiscussies van leerlingen te analyseren (Observeer), stellen zij vast dat het begrip van functies inderdaad is toegenomen, maar dat hun vermogen om symbolische bewerkingen uit te voeren nauwelijks is verbeterd (Reflecteer). In de volgende cyclus passen zij het plan aan en voegen doelgerichte oefeningen voor symbolische bewerkingen toe.

Voorbeeld 2: Gemeenschapsontwikkeling en empowerment

Situatie: Inwoners van een oude wijk klagen over een gebrek aan levendigheid in openbare ruimtes en onverschillige burenrelaties.
Toepassing: Enkele gemeenschapsmedewerkers en inwonersvertegenwoordigers starten een actieonderzoekproject "gemeenschapstuin". Zij plannen gezamenlijk een braakliggend terrein (Plan) en organiseren dat inwoners het terrein gezamenlijk omvormen en beplanten (Act). Tijdens het proces merken zij via interviews en activiteitenrapportages een aanzienlijke toename van de participatie van inwoners en interactie tussen buren op (Observeer). Tijdens de projectevaluatie reflecteren zij gezamenlijk op de succeservaringen en besluiten het model uit te breiden naar andere openbare ruimtes in de gemeenschap (Herplan).

Voorbeeld 3: Verbetering van organisatorische processen

Situatie: Een softwareontwikkelteam merkt dat hun productreleaseproces te lang duurt, wat vaak leidt tot vertragingen.
Toepassing: Het team besluit actieonderzoek te gebruiken om het proces te optimaliseren. Eerst maken zij een stroomschema van het huidige proces en identificeren zij knelpunten (Plan). Vervolgens besluiten zij "continue integratie" te testen in de volgende releasereeks (Act). Door gegevens zoals frequentie van codetoestanden, aantal bugs en releasedata te volgen (Observeer), stellen zij vast dat de nieuwe methode de releaseduur aanzienlijk verkort (Reflecteer). Daarom besluit het team deze succesvolle praktijk binnen het hele bedrijf te implementeren.

Voordelen en uitdagingen van actieonderzoek¶

Kernvoordelen

Gaat direct omgaan met echte problemen: Onderzoek komt rechtstreeks uit de praktijk en richt zich op het oplossen van concrete, specifieke problemen die in de praktijk worden ervaren.
Versterkt de rol van praktijkprofessionals: Verandert praktijkprofessionals van passieve "onderzoeksobjecten" in actieve "onderzoekers", wat hun professionele reflectievaardigheden en zelfstandige probleemoplossende vaardigheden aanzienlijk versterkt.
Brug tussen theorie en praktijk: Test theorieën in actie en ontwikkelt theorieën in reflectie, waardoor theoretische kennis en praktische wijsheid effectief worden verbonden.
Bevordert duurzame veranderingen: Aangezien veranderingen van binnenuit worden aangestuurd, worden deze gemakkelijker geaccepteerd en zijn ze duurzamer.

Mogelijke uitdagingen

Nauwkeurigheid en objectiviteit: Aangezien de onderzoeker ook een deelnemer is, is het behouden van het systematische karakter van het onderzoeksproces en de objectiviteit van de analyse een voortdurende uitdaging. Gedetailleerde procesregistratie en teamwerking zijn essentieel om de kwaliteit van het onderzoek te waarborgen.
Tijd en inspanningen: Actieonderzoek vereist dat praktijkprofessionals extra tijd en inspanningen investeren in het leren, reflecteren en bespreken buiten hun drukke dagelijkse werk.
Algemene toepasbaarheid van conclusies: De conclusies van actieonderzoek zijn meestal sterk contextgebonden, en het doel is niet om universele theorieën te genereren, maar om specifieke praktijken te verbeteren. Daarom zijn de resultaten van actieonderzoek moeilijk direct overdraagbaar naar andere contexten.

Uitbreidingen en verbindingen¶

Kwalitatief onderzoek: Actieonderzoek gebruikt uitgebreid kwalitatieve methoden zoals interviews en observaties bij het verzamelen van gegevens.
Kritische theorie: Sommige stromingen van actieonderzoek (bijv. kritisch actieonderzoek) hebben een sterke maatschappelijke kritiek, met als doel ongelijke machtsstructuren bloot te leggen en aan te vechten en sociale bevrijding te bevorderen.
Lean en Agile: In bedrijfsmanagement is de PDCA-cyclus (Plan-Do-Check-Act) uit lean-denken en de iteratieve aanpak uit Agile ontwikkeling sterk in lijn met het spiraalvormige cyclusconcept van actieonderzoek.

Referentie: Kurt Lewin, een Gestaltpsycholoog, wordt algemeen beschouwd als de "vader van actieonderzoek". De werken van Stephen Kemmis en Robin McTaggart hebben het theoretische en praktische model van actieonderzoek aanzienlijk ontwikkeld. In het onderwijs zijn John Elliott en Lawrence Stenhouse sleutelfiguren in de promotie van de beweging "leraar als onderzoeker".